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Les acteurs socioéconomiques de la région de Rivière-du-Loup n’en démordent pas : le processus décisionnel de la STQ et du gouvernement du Québec, dans le dossier de la Traverse Rivière-du-Loup-St-Siméon, n’est pas transparent. À moins d’une semaine d’une décision finale, ils exigent le dévoilement public des études, rapports et autres documents qui y sont associés.

De passage à Rivière-du-Loup en matinée, ce jeudi 12 décembre, le député de Nelligan et critique en matière de Transports pour le Parti libéral du Québec, Monsef Derraji, a de nouveau plaidé pour le maintien de la traverse à son port d’attache actuel. Mais au-delà de cette demande, mainte fois répétée ces derniers mois, il a fermement accusé le gouvernement Legault et la STQ de manquer d’honnêteté. 

«On dénonce un processus opaque», a-t-il clamé, aux côtés de la PDG de la Chambre de commerce de la MRC de Rivière-du-Loup, Claudette Migneault, du citoyen Marc Morin, dont la pétition pour le maintien de la traverse à Rivière-du-Loup a récolté près de 8 000 noms et du maire Mario Bastille. 

Ces intervenants ont tous parlé d’une voix commune, à quelques jours d’une annonce gouvernementale dans ce dossier «de la plus grande importance pour l’économie» louperivoise. Ils déplorent qu’une décision soit prise – et bientôt défendue – sans que la population ait eu accès aux études et documents sur lesquels elle repose. 

Ils ne s’expliquent pas, par exemple, comment le gouvernement peut aller de l’avant en gardant secrets les résultats de l’étude d’opportunité commandée par la STQ et réalisée en 2023, de même que le rapport des experts chargés d’étudier les dossiers d’intérêt déposés par les armateurs privés intéressés à prendre la relève de la compagnie Clarke au quai louperivois. 

«Ce qui me préoccupe, c’est qu’une décision sera prise et on ne saura pas sur quelles bases. Ce sont des ouï-dire, des hypothèses. Il faut connaitre la vérité», a déclaré le député Derraji.

«Si le gouvernement veut être transparent, je l’invite à tout dévoiler publiquement […] Ce dossier mérite beaucoup plus de rigueur de sa part.»

Après des mois d’attente et plusieurs voyages à l’Assemblée nationale, la PDG de la Chambre de commerce, Claudette Migneault, n’a pas caché son désarroi devant la gestion de ce dossier «primordial» pour Rivière-du-Loup. En présence de plusieurs membres de la communauté d’affaires, elle a soutenu que le gouvernement Legault devait faire preuve de plus de transparence.  

«Comment peut-on prétendre prendre une décision responsable, viable et cohérente, sachant que les conclusions des études et des rapports demeurent à ce jour confidentielles?», s’est-elle interrogée.

«Comment le gouvernement du Québec et la députée censée nous représenter peuvent-ils accepter de s’associer à un tel processus opaque donnant leur aval afin de délocaliser les activités de la Traverse vers une autre localité alors qu’elle a démontré sa viabilité économique depuis 115 ans à Rivière-du-Loup?»

«Que tient-on à dissimuler ici? Notre communauté d’affaires se le demande avec raison.»

«ILS NOUS ENTENDENT, MAIS...»

De son côté, le maire Mario Bastille a craint que les volontés du milieu ne soient pas respectées. «Ils [le gouvernement et la STQ] nous disent qu’ils nous consultent. Ils nous entendent, mais ils ne nous écoutent pas», a-t-il laissé entendre, mettant en doute le niveau de conviction de la députée régionale à défendre les intérêts de la communauté à l’Assemblée nationale. «Comme députée, tu as ton mot à dire. Elle sait très bien ce que veut le milieu», a-t-il dit.  

Son de cloche similaire du côté de Marc Morin, ce citoyen qui a décidé de s’impliquer dans ce combat pour le maintien de la traverse à Rivière-du-Loup, près de chez lui. «Notre députée a été élue pour nous représenter à Québec. Elle doit porter et défendre les intérêts de la population de son comté», a-t-il plaidé, regrettant qu’Amélie Dionne ne se soit jamais positionnée officiellement dans le dossier.  

«On a rempli la volonté du premier ministre. On a démontré que la population tenait à son traversier […] Les bottines doivent suivre les babines.»

«JUSTE UNE DÉCISION» 

Si Québec venait officiellement à trancher en faveur de Cacouna, la communauté d’affaires de Rivière-du-Loup n’a pas l’intention de lancer la serviette concernant l’avenir de la traverse au quai de Rivière-du-Loup. Bien que le vent semble souffler de plus en plus fort vers l’est et le port voisin, les intervenants du milieu demeurent solidaires et déterminés à poursuivre le combat à court, moyen et long terme.

«On ne va pas s’arrêter là», ont-ils promis d’une voix commune. Ils estiment que l’annonce de la semaine prochaine ne mettra de l’avant qu’une décision et que plusieurs étapes subséquentes seront nécessaires avant le vrai déménagement. 

«Il ne faut pas penser que le combat sera terminé après l’annonce. C’est impossible. Il va y avoir beaucoup d’autres actions», a promis Monsef Derraji. 

«La Chambre de commerce de la MRCRDL poursuivra toutes les représentations nécessaires afin de s’assurer que la volonté de ses membres soit respectée», a renchéri Claudette Migneault. 

Selon les informations de Radio-Canada, le gouvernement procèderait à son annonce le jeudi 19 décembre.